O índice de massa corporal (IMC) é uma medida internacional usada para calcular obesidade.

Ele foi desenvolvido pelo astrônomo Lambert A. Quetelet no fim do século XIX.
Trata-se de um método fácil e rápido para a avaliação do nível de gordura de cada pessoa, ou seja, é um preditor internacional de obesidade adotado pela Organização Mundial de Saúde (OMS).

Fórmula
IMC = peso / (altura)²

Diagnóstico através do IMC

Igual ou inferior a 18,5 - Magreza
Apresenta peso a menos, o que pode contribuir para uma situação de debilidade física generalizada. Aconselhe-se com um médico ou nutricionista.

18,5 a 24,9 - Peso normal
O seu peso é considerado normal. Procure mantê-lo através de uma alimentação equilibrada e exercício físico regular.

25 a 29,9 - Excesso de peso (Pré-obesidade)
Apresenta peso em excesso para a sua altura. A adopção de um estilo de vida saudável, através de uma dieta alimentar equilibrada e actividade física moderada, podem reverter a situação e impedir que ela avance para a obesidade.

30 a 34,9 - Obesidade Grau I (ligeira)
Tecnicamente, já pode ser considerado obeso, devendo obter ajuda para este problema através de uma intervenção a nível da nutrição e exercício. É fundamental equilibrar o número de calorias ingeridas e o número de calorias gastas.

35 a 39,9 - Obesidade Grau II (moderada)
Este tipo de obesidade requer a intervenção de um especialista em obesidade. Existe uma acumulação excessiva de gordura no seu corpo que, para além de afectar a sua qualidade de vida, pode desencadear o desenvolvimento de doenças mais graves.

Superior a 40 - Obesidade Grau III (mórbida)
A obesidade mórbida é o grau mais elevado da doença, exigindo intervenção a nível cirúrgico. Se se integra nesta faixa, lembre-se que está automaticamente em risco acrescido de sofrer de doença cardiovascular, hipertensão arterial, diabetes e alguns tipos de cancro.

Notas Importantes:
- O IMC precisa de gráficos específicos para ser aplicado a crianças;
- O IMC não discrimina os componentes gordo e magro da massa corporal total;
- Pessoas brevelineas e musculosas podem ter um IMC inadequado a sua realidade e serem consideradas obesas;
- Diferenças étnicas também influenciam no IMC, por exemplo pessoas de origem asiática podem ser consideradas mais obesas;
- O IMC não é aplicável para idosos, possuem classificação diferenciada.